Als je hond je hijgend begroet of je kat geeft een kopje langs je gezicht, ruik je het soms direct: een walm die niet bepaald naar bloemetjes ruikt. Veel baasjes bestempelen dit als “typische hondenadem” of “kattenbekje”.
Toch is een slechte adem zelden normaal. Het is vaak het eerste alarmsignaal van gebitsproblemen. Wist je dat maar liefst 80% van de honden en 70% van de katten boven de drie jaar last heeft van gebitsproblemen? In deze blog lees je waarom tandenpoetsen geen overbodige luxe is, maar pure noodzaak.
1. Van tandplak naar “het stille gevaar”
Net als bij mensen vormt zich na elke maaltijd een laagje tandplak op de tanden van je dier. Dit is zacht en kun je nog makkelijk wegpoetsen.
Doe je dit niet? Dan verhardt de plak zich binnen 24 tot 48 uur tot tandsteen. Dit is die bruine, harde laag die je vaak ziet bij de overgang naar het tandvlees. Tandsteen is ruw, waardoor nieuwe bacteriën zich er nog makkelijker aan hechten.
Het gevolg:
- Ontstoken tandvlees (gingivitis)
- Terugtrekkend tandvlees
- Loszittende tanden en kiezen
2. Pijn wordt (te) goed verborgen
Het verraderlijke aan gebitsproblemen is dat onze huisdieren meesters zijn in het verbergen van pijn. In de natuur betekent zwakte tonen namelijk dat je een prooi wordt.
Een hond of kat met kiespijn stopt zelden met eten. Ze slikken hun brokken gewoon heel door, of kauwen aan één kant. Baasjes denken vaak: “Hij eet nog goed, dus hij heeft geen pijn.” Helaas is dat een misvatting. Dieren lopen vaak jarenlang rond met chronische kiespijn zonder te piepen.
Let op deze subtiele signalen:
- Stank: Een zeer slechte adem (halitose).
- Gedrag: Schuren met de snuit langs de bank of met de poot langs de bek wrijven.
- Eten: Moeite met kluiven, knoeien met voer of plotselinge voorkeur voor zacht voer.
- Humeur: Sneller geïrriteerd of teruggetrokken gedrag.
Speciaal voor katten: Katten kunnen last hebben van FORL (aandoening waarbij de tanden en wortels oplossen). Dit is extreem pijnlijk, maar aan de buitenkant zie je soms alleen rood tandvlees.
3. Het risico voor de organen
Een slecht gebit blijft niet beperkt tot de mond. Het tandvlees is erg doorbloed. Bij een ernstige ontsteking is de barrière tussen de bacteriën in de mond en de bloedbaan weg.
Hierdoor kunnen bacteriën gaan “reizen” door het lichaam. Dit kan leiden tot ernstige ontstekingen aan vitale organen, zoals:
- De hartkleppen
- De nieren
- De lever
Een gezond gebit draagt dus direct bij aan een langer leven van je huisdier.
4. Wat kun je zelf doen?
Niet elk dier laat het makkelijk toe, maar preventie is de sleutel. Hieronder zie je de opties:
| Methode | Toelichting |
| 1. Tandenpoetsen | De enige manier om tandplak echt te verwijderen. Gebruik nooit mensentandpasta (fluoride is giftig!), maar speciale dierentandpasta met een smaakje. |
| 2. Voeding & Kauwen | Speciale tandverzorgende brokken zijn groter en schrapen langs de tanden. Ook kauwstaven helpen, maar let op de calorieën. |
Conclusie: Voorkomen is beter dan trekken
Preventie is alles! Poets dus regelmatig het gebit van je huisdier.
Heb je het vermoeden dat je dier al tandsteen heeft (bruine aanslag) of ruikt de adem echt slecht? Ga dan niet zelf aan de slag met poetsen, want dat kan pijnlijk zijn op ontstoken tandvlees.
Maak eerst een afspraak bij de dierenarts voor een gebitscontrole. Vaak is een professionele gebitsreiniging (onder narcose) nodig om de basis weer schoon en pijnvrij te maken. Daarna kun je thuis aan de slag met het onderhoud.
Een frisse bek is een gelukkig dier!
